Mieux soigner les cancers du sein et de l’ovaire : le projet DISARM de l’Institut Curie, 27ème lauréat de la Fondation Béatrice Denys

Au coeur de la politique de mécénat de Turenne Groupe, et sous l’égide de la Fondation pour la Recherche Médicale, la Fondation Béatrice Denys a remis son 27ème Prix au projet DISARM porté par le Dr Raphael Ceccaldi, directeur de recherche Inserm à l’Institut Curie et co-fondateur de la start-up Unguard Therapeutics. A la clé ? Une nouvelle génération de thérapies ciblées contre les cancers du sein et de l’ovaire résistants aux traitements actuels.

Créée en 2006 et entièrement animée par les équipes Turenne Santé, cette fondation en hommage à Béatrice Denys a vocation à soutenir financièrement et bénévolement des initiatives issues de la recherche académique médicale afin d’accompagner leur transformation en entreprises innovantes.

Après une phase d’appel à projets auprès d’un grand nombre d’organismes, de CHU, d’universités et d’incubateurs puis d’analyse par un jury de professionnels expérimentés des 45 dossiers reçus, l’équipe Turenne Santé a révélé le nom de son nouveau lauréat.

Un 27ème lauréat à fort potentiel de transfert technologique

Issu des travaux du Dr Raphaël Ceccaldi à l’Institut Curie, le projet DISARM a mené à la création de la société Unguard Therapeutics. Celle-ci développe une approche thérapeutique innovante destinée aux patientes atteintes de cancers présentant une résistance aux traitements ciblés actuellement disponibles.

Les recherches menées depuis plusieurs années par l’équipe ont permis d’identifier une vulnérabilité jusqu’alors inexploitée dans certaines cellules cancéreuses. Les travaux menés par l’équipe ont montré que l’inhibition d’UNG et l’activation de la réparation de l’uracile par SMUG1 induisent des cassures cytotoxiques dans les cellules cancéreuses. Ainsi, la technologie développée vise à éliminer sélectivement les cellules tumorales tout en préservant les cellules saines. Cette découverte ouvre la voie à une nouvelle classe de médicaments susceptibles de répondre à un besoin médical aujourd’hui largement insatisfait.

Le projet cible dans un premier temps les cancers de l’ovaire résistants aux inhibiteurs de PARP, traitement de référence pour certaines patientes, avant d’envisager des applications dans d’autres cancers du sein, de la prostate ou du pancréas présentant les mêmes caractéristiques biologiques.

Déjà soutenue par plusieurs programmes d’excellence, la technologie développée par l’équipe a donné lieu à plusieurs brevets et à la création de la société Unguard Therapeutics, cofondée avec des experts du développement pharmaceutique afin d’accélérer son développement. Lauréate notamment du concours i-Lab de Bpifrance, la société prépare désormais les prochaines étapes de son développement préclinique.

Dr Raphaël Ceccaldi, directeur de recherche à l’Institut Curie et cofondateur d’Unguard Therapeutics : « Cette distinction vient saluer le rôle crucial de la recherche fondamentale, c’est une belle reconnaissance pour la science. Comprendre les mécanismes de la vie à l’échelle moléculaire permet de faire émerger des pistes thérapeutiques concrètes. Ce prix va nous permettre d’accélérer le développement d’Unguard Therapeutics afin de porter cette innovation jusqu’aux patientes atteints de cancers résistants. »

Le lauréat s’est vu remettre un Prix de 100 000 € par l’équipe Turenne Santé. Une récompense financée grâce au mécénat de Turenne Groupe, de l’équipe Turenne Santé et de donateurs désireux de contribuer à l’innovation dans la recherche médicale.

Plus de 1,3M€ de financements versés et une douzaine de sociétés ont vu le jour

Au coeur de la démarche ESG déployée par Turenne Groupe, la Fondation Béatrice Denys accompagne des projets suffisamment matures afin de donner naissance à des entreprises innovantes issues de la recherche académique.

Depuis sa création, la Fondation a accordé plus d’1,3 million d’euros de financements et contribué à la création d’une douzaine de sociétés, parmi lesquelles Replico, Lattice Medical ou Aboleris Pharma.

Mounia Chaoui, Directrice Associée de Turenne Santé : « Avec la Fondation Béatrice Denys, nous accompagnons chaque année des chercheurs qui portent des innovations susceptibles de transformer durablement la prise en charge des patients. Le projet DISARM illustre parfaitement cette ambition : une découverte scientifique de premier plan, protégée par de la propriété intellectuelle solide, portée par une équipe entrepreneuriale expérimentée et répondant à un besoin médical majeur ».

La dotation accordée permettra notamment de financer les prochaines étapes de validation préclinique du programme afin de préparer son développement clinique et les futures levées de fonds de la société.